Hãy cẩn thận, Elon Musk. Robot Trung Quốc đang tới

https://www.economist.com/business/2025/04/24/watch-out-elon-musk-chinese-robots-are-coming

Tôi sẽ dịch bài báo này sang tiếng Việt:

Hãy cẩn thận, Elon Musk. Robot Trung Quốc đang tới

Tại sao Trung Quốc có thể chiến thắng trong cuộc đua robot

VÀ HỌ XUẤT PHÁT! Chà, một số vậy. Một thí sinh đã ngã trước vạch xuất phát. Một người khác ngã chỉ sau vài bước. Người thứ ba nhanh chóng đâm vào rào chắn. Tuy nhiên, 18 robot hình người còn lại tham gia giải chạy bán marathon ở Bắc Kinh vào ngày 19 tháng 4 đã nhảy, bước vọt hoặc lăn bánh một cách mượt mà vào đường chạy đặc biệt trong một công viên công nghệ ở ngoại ô thủ đô Trung Quốc - và bước vào tương lai. Robot chiến thắng về đích trong 2 giờ 40 phút; 5 robot khác hoàn thành chặng đường 21,1 km. Một số trong 12.000 vận động viên con người (người giỏi nhất hoàn thành trong hơn một giờ) đứng nhìn với vẻ ngạc nhiên.

Một trò quảng cáo? Chắc chắn rồi. Nhưng cũng là một ẩn dụ hấp dẫn - và rõ ràng là có chủ đích - cho tham vọng của Trung Quốc trong cuộc cạnh tranh công nghệ với Mỹ. Xét về các máy móc trông và di chuyển như con người, dường như Trung Quốc đang dẫn trước.

Sự mê đắm với các cỗ máy giống người có từ trước cả "robot", một từ xuất hiện trong vở kịch năm 1920 của Karel Capek (gợi nhớ đến từ chỉ công việc nhàm chán trong tiếng Séc). Mặc dù cánh tay robot đã trở nên phổ biến trong sản xuất từ những năm 1960, nhưng mới chỉ bây giờ các nhà nghiên cứu mới có thể tái tạo khả năng di chuyển của con người bằng kim loại và, nhờ trí tuệ nhân tạo (AI), tạo ra trí tuệ con người trong silicon.

Kết quả là, robot hình người cuối cùng đang bắt đầu rời khỏi phòng thí nghiệm và bước vào nơi làm việc. Vào ngày 22 tháng 4, Elon Musk tái khẳng định trong cuộc gọi báo cáo thu nhập rằng ông kỳ vọng "hàng nghìn" robot Optimus của Tesla sẽ làm việc trong các nhà máy ô tô điện vào cuối năm nay. Ông dự đoán công ty sẽ sản xuất 1 triệu Optimus vào năm 2030, thậm chí có thể là 2029. Vào tháng 1, ông gợi ý rằng một ngày nào đó chúng sẽ tạo ra hơn 10 nghìn tỷ USD doanh thu hàng năm cho Tesla. "Thật điên rồ," ông hào hứng nói.

Phố Wall bớt phấn khích hơn. Nhưng chỉ một chút thôi. Goldman Sachs hiện dự báo trong vòng một thập kỷ, thị trường robot hình người có thể đạt 200 tỷ USD, tăng từ kịch bản tốt nhất năm 2023 là 150 tỷ USD. Citigroup ước tính doanh số có thể đạt 7 nghìn tỷ USD vào năm 2050. Bank of America nói về 3 tỷ robot hình người vào năm 2060, tương đương một robot cho mỗi ba người, làm mọi việc từ xử lý vật liệu nguy hiểm đến chăm sóc đội ngũ người già ngày càng tăng. Cả ba ngân hàng đều kỳ vọng Trung Quốc sẽ dẫn đầu cuộc cách mạng này. Ông Musk cũng vậy. Ông nói với các nhà phân tích tuần này rằng, dĩ nhiên, ông kỳ vọng Tesla sẽ là số một. Nhưng, ông nói thêm, "Tôi hơi lo ngại rằng... vị trí từ 2 đến 10 sẽ là các công ty Trung Quốc."

Mối lo ngại đó là có cơ sở. Ông Musk hiểu rõ điều gì xảy ra khi lãnh đạo Trung Quốc cuồng nhiệt với một ngành công nghiệp mới nổi. Tại Trung Quốc và các nơi khác, doanh số xe điện của Tesla đang sụt giảm khi các đối thủ Trung Quốc, được nuôi dưỡng bằng hỗ trợ nhà nước rồi để cạnh tranh tự do, cung cấp xe điện rẻ hơn, tốt hơn hoặc cả hai.

Giờ đây Đảng Cộng sản đang làm ầm ĩ tương tự về robot hình người, vừa vì niềm tự hào công nghệ, vừa vì nhu cầu nhân khẩu học khi dân số trong độ tuổi lao động đang giảm. Vào tháng 1, robot của Unitree, một startup từ Hàng Châu, thực sự nhảy múa trên sân khấu trong Gala Xuân Hội, một chương trình truyền hình mừng năm mới Trung Quốc. Trong bài phát biểu tháng trước, Thủ tướng Lý Cường đã nhắc đến Unitree cùng với DeepSeek, ngôi sao AI quốc gia.

Điều này khuyến khích khu vực tư nhân đầu tư mạnh. Các nhà đầu tư doanh nghiệp của Unitree bao gồm Meituan, một gã khổng lồ thương mại điện tử. AgiBot, một startup robot hình người khác, đã thu hút đầu tư từ BYD, đối thủ chính của Tesla về xe điện, và Tencent, một tập đoàn kỹ thuật số khổng lồ. Huawei, gã khổng lồ công nghệ mạnh nhất Trung Quốc, đang theo đuổi giấc mơ android riêng. UBTech, một nhà sản xuất robot hình người hiếm hoi đã niêm yết vào năm 2023 và bán robot với giá khoảng 70.000 USD, kỳ vọng sẽ xuất xưởng 500-1.000 robot năm nay và hơn 10.000 vào năm 2027.

Ngoài hỗ trợ nhà nước, các nhà sản xuất robot Trung Quốc còn có một lợi thế lớn hơn so với đối thủ từ các nước giàu: một chuỗi cung ứng hoạt động hiệu quả. Mỹ vẫn giữ lợi thế về bộ não robot, đặc biệt là các mô hình AI hàng đầu (OpenAI và Google) và chip cần thiết để chạy chúng (Nvidia, cũng cung cấp nền tảng phần mềm để lập trình robot). Để duy trì điều này, tháng này Tổng thống Donald Trump lại siết chặt các hạn chế xuất khẩu chất bán dẫn sang Trung Quốc.

Nhưng Trung Quốc đang bắt kịp nhanh chóng về tư duy máy móc. DeepSeek đã cho thấy các thuật toán Trung Quốc thông minh và có thể hoạt động mà không cần chip cao cấp (một ngày sau khi các hạn chế mới của Mỹ được công bố, CEO Nvidia Jensen Huang đã bay đến Bắc Kinh để thể hiện cam kết với khách hàng Trung Quốc). Trong khi đó, các công ty Trung Quốc thống trị việc sản xuất linh kiện cho thân máy móc.

Android mơ về hông điện

Trong số khoảng 60 nhà sản xuất mắt robot (tức camera và cảm biến) và tay, cơ bắp và khớp (bộ truyền động) đã niêm yết, 48 là công ty Trung Quốc. Tổng giá trị thị trường 217 tỷ USD của họ tăng 56% kể từ tháng 9, ngay cả sau đợt sụt giảm thị trường chứng khoán do thuế quan của ông Trump gây ra. Trong năm qua, 12 công ty có doanh thu vượt 1 tỷ USD, so với chỉ 2 trong số hơn chục đối thủ không phải Trung Quốc. Đó là chưa kể CATL, nhà sản xuất dạ dày điện (pin) hàng đầu thế giới. Bank of America cho biết chuỗi cung ứng này sẽ giúp giảm một nửa chi phí vật liệu trong robot hình người Trung Quốc vào năm 2030, xuống còn 17.000 USD.

Còn Mỹ thì sao? Một robot 20.000 USD thay thế công nhân nhà máy Mỹ điển hình sẽ tự hoàn vốn trong vòng chưa đầy hai tháng, theo Citigroup. Đáng tiếc cho các nhà sản xuất Mỹ, việc sản xuất các linh kiện quy mô lớn trong nước sẽ tốn kém hơn, vì phải bắt đầu từ đầu.

Điều này sẽ ít quan trọng hơn nếu ông Trump không xa lánh các đồng minh ở châu Á và châu Âu, nơi các công ty đã sản xuất nhiều linh kiện robot. Hai nhà cung cấp linh kiện lớn ngoài Trung Quốc là Đức (Schaeffler) và Thụy Điển (SKF); các công ty robot công nghiệp Nhật Bản như Fanuc tự sản xuất linh kiện và có thể được thuyết phục để bán chúng. Với sự giúp đỡ của họ, Mỹ có thể cạnh tranh với robot hình người Trung Quốc. Đơn độc, Mỹ có nguy cơ bị tụt hậu. ■