Startup AI thành “tàu ma” khi nhà sáng lập bỏ sang Big Tech với hàng tỷ USD

• Nhiều startup AI đang bị ảnh hưởng bởi xu hướng “reverse acquihire” – các công ty công nghệ lớn như Google, Amazon, Microsoft trả tiền để thuê nhóm sáng lập và cấp phép công nghệ, mà không mua lại công ty.

• Character.AI mất 2 nhà sáng lập về tay Google trong thỏa thuận cấp phép trị giá 2,7 tỷ USD. Nhân viên ở lại hoang mang, nhưng công ty đã chi tiền mặt hàng tháng thay cho cổ phần chưa được giao, và lên kế hoạch gọi vốn mới dưới CEO mới Karandeep Anand.

• Inflection AI từng được định giá 4 tỷ USD, nhưng mất toàn bộ nhóm sáng lập về tay Microsoft trong thương vụ cấp phép trị giá 620 triệu USD. Công ty hiện đã chuyển hướng sang phục vụ doanh nghiệp và vẫn đang tái xây dựng.

• Scale AI mất nhà sáng lập Alexandr Wang về Meta (đổi lấy khoản đầu tư 14,3 tỷ USD), khiến khách hàng lớn như Google, OpenAI tạm dừng hợp tác. Công ty cắt giảm 14% nhân sự và xoay trục sang ứng dụng AI cho doanh nghiệp và chính phủ.

• Windsurf mất đội ngũ sáng lập vào tay Google sau khi thương vụ bán 3 tỷ USD cho OpenAI đổ bể. Tuy nhiên, Cognition đã mua lại phần còn lại của công ty với một thương vụ hàng trăm triệu USD.

• Covariant mất 3 nhà sáng lập và 25% nhân sự cho Amazon với một thỏa thuận cấp phép trị giá 380 triệu USD. CEO Ted Stinson phàn nàn thỏa thuận làm hạn chế khả năng kinh doanh của công ty.

• Adept AI chưa kịp ra mắt sản phẩm đã mất lãnh đạo về Amazon. Dù nhà đầu tư thu hồi vốn, nhưng không có lợi nhuận. Hiện chỉ còn 4 người ghi làm việc tại Adept trên LinkedIn.

• Xu hướng này giúp Big Tech thu hút nhân tài mà không cần qua quy trình phê duyệt sáp nhập, tránh rủi ro pháp lý, nhưng khiến nhân viên và nhà đầu tư startup “lỡ chuyến tàu”.

• Theo chuyên gia Jon Sakoda, điều này phá vỡ “hợp đồng xã hội” của Thung lũng Silicon, nơi mọi người cùng xây dựng và chia sẻ thành quả.

• Một số thương vụ như Scale AI có lợi nhuận lớn (Accel kỳ vọng thu về 2,5 tỷ USD), nhưng nhiều trường hợp khác thu về rất ít. FTC đang điều tra một số thỏa thuận dạng này do lo ngại né tránh quy định chống độc quyền.

• Bain Capital Ventures cảnh báo xu hướng này có thể khiến startup khó tuyển người hơn vì ứng viên sẽ chọn làm trực tiếp tại Big Tech thay vì mạo hiểm với startup dễ bị "rút ruột".

📌 Các thương vụ reverse acquihire đang làm rung chuyển hệ sinh thái startup AI: nhà sáng lập rời bỏ với hàng tỷ USD từ Big Tech, để lại công ty trong tình trạng mất phương hướng. Character.AI, Scale AI, Inflection, Windsurf... đều phải tái cơ cấu. Mô hình này tránh được giám sát sáp nhập, nhưng gây mất cân bằng nội bộ và tổn thất cho nhân viên lẫn nhà đầu tư.

https://www.bloomberg.com/news/articles/2025-08-04/what-happens-to-ai-startups-after-big-tech-lures-away-their-founders